Les importants dégâts occasionnés par le passage de la tempête Xinthia obligent les organisateurs du Trail des Vignes à tirer une croix sur cette manifestation sportive et laissent planer le doute sur le maintien des 10 km de La Couarde fin octobre.

La « nature » est la clé de voûte du Trail des Vignes. Pour cette édition 2010 programmée le 28 mars, les membres de l’Union Athlétique Rétaise avaient pour ambition de franchir le seuil des 500 participants avec l’ouverture d’un second tracé long de 30 km entre bois, plages, forêts et vignes.

Mais le passage de la tempête Xinthia sur l’île de Ré a contraint Stéphane Poully et son équipe à tirer une croix sur l’événement. « Nous avons pris la décision ce week-end. Vu les dégâts autour de la thalasso de Sainte-Marie, sur les chemins côtiers, dans les vignes et les forêts, il n’aurait pas été sérieux de maintenir la course, le danger est bien trop important« , indique le président de l’UAR. Trois semaines avant le grand jour, environ 200 participants avaient déjà manifesté leur intérêt pour ce rendez-vous sportif et populaire. « Les regrets sont grands car on travaillait depuis de nombreux mois sur ce projet. Mais par respect pour les gens et nos partenaires, c’est une sage décision« . Rendez-vous est donc donné à tous les amateurs de course à pied en mars 2011. « Nous ne pouvions pas reporter la manifestation. Cela aurait demandé bien trop de travail« .

Également organisée par les membres de l’UAR, la course des 10 km de La Couarde prévue le dimanche 31 octobre pourrait elle aussi être retirée du calendrier. « Nous n’avons pas encore pris de décision mais on se pose la question car La Couarde a été particulièrement touchée par cette tempête« .

Malgré la tempête et le raz-de-marée qui ne l’ont pas épargnée, l’île de Ré relève la tête et prépare d’arrache-pied sa saison. Dans de nombreuses communes, les dégâts sont presque déjà effacés. Les professionnels attendent les touriste de pied ferme pour les vacances de Pâques.

Lors d’un point presse organisé jeudi 4 mars à La Rochelle, tous les responsables du secteur touristique en Charente-Maritime parlaient d’une seule voix : « le département est en ordre de marche pour accueillir les touristes comme prévu« . Les vacances de Pâques débuteront le samedi 3 avril par la zone B, autrement dit dans quatre semaines. Un défi que la Charente-Maritime entend relever haut la main. « 95 % des infrastructures touristiques du département n’ont pas été touchées, tient à rappeler Stéphane Villain, vice-président du conseil général et président de Charente-Maritime Tourisme. Cette tempête avait un caractère très local, concentré sur le nord du département. »

D’après le rapport établi par les services de Charente-Maritime Tourisme, seuls une dizaine de campings ont été touchés. Les résidences de tourisme ont été épargnées. La grande majorité des sites touristiques (musées, maisons de pays…) seront ouverts avant la saison. La plupart des restaurants devraient ouvrir dans les prochains jours, voire les prochaines semaines. Quant aux hôtels, la majeure partie des dégâts a été causée par les inodations. Les opérations de pompage et de nettoyage effectuées, il ne reste plus qu’à remplacer le mobilier et les équipements.

Fermeté de rigueur avec les assurances et les fournisseurs

« La saison touristique 2009 a été sauvée de la crise. Celle de 2010 doit l’être de la tempête, a indiqué Thierry Dubois, président de l’UDOTSI (Union départementale des offices de tourisme et syndicats d’initiative) de Charente-Maritime. J’ai effectué un tour d’horizon dans l’île de Ré. Les paysages sont loin d’être dévastés. À certains endroits, il est même difficile de s’imaginer qu’il y a eu un raz-de-marée. L’outil touristique a été plutôt épargné, hormis à Sainte-Marie-de-Ré avec le Relais Thalasso et à La Couarde-sur-Mer où deux campings ont été fortement endommagés. »

Pour Antoine Majou, la réactivité des professionnels rétais est à saluer. « Toutes traces visibles ont commencé à être effacées dès le lendemain. Il faut maintenant être très ferme sur le suivi des assurances. Les délais d’indemnisation doivent être courts. Il faut aller vite pour être opérationnel dès que possible. Mis à part quelques exceptions sur le département, dans l’ensemble, les démarches se passent bien. » Autre sujet qui prête à la vigilance : les délais de livraison des fournisseurs. « Dans les restaurants, il y a beaucoup de matériel à changer, précise Catherine Senand, directrice d’Ile de Ré Tourisme. Il faut que les fournisseurs soient réactifs et ne fassent pas traîner les devis. » Les représentants de la profession invitent d’ores-et-déjà les hôteliers et restaurateurs qui auraient des problèmes à se manifester afin de se faire aider et faire accélérer les démarches.

L’île de Ré opérationnelle dès Pâques

Quant à une ouverture de la saison touristique en temps et en heure, Catherine Senand est optimiste. « Hormis certaines pistes cyclables qui prendront plus de temps à être reconstruites, l’île de Ré sera opérationnelle dès les prochaines vacances. » Certains touristes ont déjà contacté les établissements pour savoir s’ils maintenaient leurs vacances dans l’île de Ré. « Quelques médias ont véhiculé des images catastrophiques de la Charente-Maritime en général et de l’île de Ré en particulier. La réalité est toute autre« , affirme Stéphane Villain. « Lorsqu’on explique la situation aux clients, qu’on leur dit que l’île de Ré ne ressemble pas à un champ de mine et que tout sera ouvert pour la saison, ils ne se posent pas de questions et maintiennent leur réservation. Ils sont très attachés à l’île« , poursuit Thierry Dubois.

Objectif : devenir n°1

Dans l’île de Ré, le Relais Thalasso de Sainte-Marie-de-Ré a été l’un des établissements les plus durement touchés. Mais pour son directeur, Didier Gireau, la réouverture ne fait aucun doute : elle aura lieu dans les deux mois à venir. Autre commune sinistrée : Saint-Clément-des-Baleines. Dans un communiqué, Denis Lagord, président de l’office de tourisme, souligne que « tout est prêt sur la commune pour accueillir les touristes, y compris le village vacances« .

Olivier Amblard, directeur de Charente-Maritime Tourisme, indique que la campagne de communication a été maintenue. « Le lancement de la saison touristique 2010 aura bien lieu lors du week-end pascal, comme prévu. »
Et Stéphane Villain de rappeler : « d’ordinaire, nous sommes toujours adversaires avec la Vendée. C’est à qui devancera l’autre en terme de fréquentation touristique. Aujourd’hui, nous voulons leur manifester notre soutien. Et notre objectif est de devenir n°1, à leurs côtés« .

Source: Le Phare de Ré